一只刚出生的纳氏棉尾兔（Sylvilagus nuttallii）；摄于加拿大亚伯达省。摄影： All Canada Photos, Alamy

蜷缩在窝里的东部棉尾兔宝宝（Sylvilagus floridanus）。摄影：Scott Camazine, Alamy

一只母的欧洲野兔（右）在威尔斯跟一只公野兔打架。摄影：Andy Rouse, 2020VISION/Nature Picture Library/Corbis

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Liz Langley, National Geographic 编译：魏靖仪）：第一，它们是不同的物种―― 野兔比较大只、耳朵比较长，且比兔子不爱社交。

野兔（hare）和兔（rabbit）长得很像，因此有些人可能会以为它们是同一种动物。

但别这么急着下结论。兔跟野兔究竟有什么不同？答案是：不同的地方可多了。它们都是兔科（Leporidae），但却是「不同的物种，就像绵羊和山羊也是不同的物种，」德州农工大学的基因学家Steven Lukefahr 透过电子邮件表示。

从一出生就南辕北辙

野兔体型比较大、耳朵比较长，而且比较不爱社交。「最大的差异」可以从野兔宝宝和兔子宝宝身上看出来，澳洲阿得雷德大学的野生生态学家 Philip Stott 说。

第一，野兔的怀孕期有42天，兔子则只有30-31天。

新生的野兔英文叫 leveret，刚出生就已经发展完全 ―― 有毛、眼睛是睁开的。但新生的兔子英文叫 kitten 或 kit，刚出生时是尚未发展完全的状态，眼睛闭著、没有毛，也无法自行调节体温，Stott 说。

堑奈岩泊笠炱淙 ―― 「野兔完全生活在地面上，没有兔子那种地下的巢穴或洞穴系统，」宾州州立大学的生物学家 Michael Sheriff 说。

所以，身橐浑b会挖洞的野兔，「宾尼兔（Bugs Bunny）根本是骗人的东西，」Stott 开玩笑道。

兔子会挖洞的原则有一个例外 ―― 棉尾兔（一种美国兔）并不会挖洞。

关於野兔的二三事

英文 “harebrained"（野兔脑）有「不稳重、愚昧」的意思。Stott 怀疑这个字的典故源自被圈养的野兔那种毛躁不安的特质，任何一丁点微小的刺激都会让鞘芫ㄓ惺被够嵋馔夂λ雷约海

Stott 也尝试过亲手抚养野兔。他说即便是从出生第一天就用奶瓶喂养的野兔，在他身边也始终没办法完全放。

英文还有个说法：mad as a March hare（跟三月的野兔一样疯）。德州农工大学的 Lukefhar 说，这反映的无疑是野兔在发情期的行椋怯泻芏喙职严罚缣桨肟罩械鹊鹊摹

母的野兔在英文e叫 jill，公的则叫 jack。母野兔会让公野兔追著她跑上好几公里，藉此测试公野兔的能耐，Stott 说。如果被他逮住，她就会跟他交配；如果追不到，「那就证明了他不是好爸爸的料，」Stott 说。

但如果一b母野兔不打算跟追求者交配，她也可能会站起来直接揍他一拳 ―― 或好几拳。

这种怪异的求偶方式不只是榱撕猛妫呛臀痔迥苡泄兀Stott 说。

速度对野兔的生存至关重要，尤其是那些生活在开放草原上的种类，例如欧洲野兔（European hare）。敲棵腌可以跑 37 个身长的距离，他说。他还指出，猎豹（cheetah）「每秒只能跑 23 个身长」。

手脚这N快对於躲避捕食者也许非常有效，但野兔也因此成椤冈愀獾某栉铩梗怠Ｕ馐恰敢巴谩褂搿竿谩沟牧硪桓鱿嘁熘Α

黑尾杰克兔（jackrabbit）虽然叫「兔」，但膊换崾呛贸栉铩Ｒ静皇峭米樱且巴谩

要记清楚这一切，你的心思得和兔族一样敏捷才行了。